Hem de prendre seriosament el dolor de les nenes adolescents

Content

• Hi ha una llarga història d’ignorar el dolor de les dones
• Com a societat, estem terroritzats del dolor

Com veiem que el món forma qui som nosaltres, i com compartir experiències convincents pot marcar la nostra forma de tractar-nos millor. Aquesta és una perspectiva potent.

El meu company constant a la secundària i secundària era una ampolla de pastilles. Em prenia antiinflamatoris sense recepta cada dia per intentar contrarestar el dolor a l’aventura.

Recordo venir a casa de la classe o practicar la natació i només caure al llit durant la resta del dia. Recordo els meus períodes, com durant una setmana al mes amb prou feines podia sortir del llit o aixecar-me dret. Jo aniria a metges i els explicaria com feia mal a cada part del cos, com tenia un mal de cap que mai se'n va anar.

Mai no van escoltar. Van dir que estava deprimida, que tenia ansietat, que només era una noia de gran assoliment i amb mals períodes. Van dir que el meu dolor era normal i que no em passava res.

Una vegada no em van rebre ni consells ni tècniques per controlar el dolor. Així, vaig entrar. Vaig ignorar el meu dolor. Vaig aparèixer antiinflamatoris com els dolços. Inevitablement, vaig experimentar bengales més fortes i més llargues. També vaig ignorar aquestes.

Hem de començar a prendre seriosament el dolor de les adolescents. Mentrestant, molts metges, per no parlar dels pares, els consellers i altres persones que haurien de conèixer millor, ens diuen que no ho fem.

La setmana passada, NPR va informar sobre el doctor David Sherry, un reumatòleg pediàtric de l’Hospital Children’s Philadelphia. Xerès tracta adolescents en què l'establiment mèdic no troba raons físiques per a un dolor crònic intens. Sense motiu del dolor, segons diuen, ha de ser psicosomàtic. Aquestes noies han de "pensar" en el dolor. I l’única manera d’arreglar-ho, segons Sherry, és fer-los encara més dolor, fer-los exercir més enllà del punt d’esgotament, exagerat per un instructor de perforació.

Per superar el seu dolor, aquestes noies s’ensenyen, han de tancar-lo. Han d’aprendre a ignorar les alarmes llançades pel seu sistema nerviós. Hi ha una menció a la història d'una jove que va tenir un atac d'asma durant el tractament i se li va denegar el seu inhalador. Es va veure obligada a continuar fent exercici, cosa horrible. Amb el temps, algunes noies presenten un menor dolor. NPR cobreix això com un gran avenç.

No és un avenç. Tant els altres pacients com els pares han parlat públicament en contra de Xerès, cridant a la seva tortura de tractament i al·legant que expulsa a qualsevol que no treballi de la manera que vol. No hi ha estudis de doble cec o grans estudis revisats per iguals que demostrin que funciona aquesta "teràpia". No hi ha manera d’explicar si aquestes noies abandonen el programa amb menys dolor o si aprenen a mentir per encobrir-lo.

Hi ha una llarga història d’ignorar el dolor de les dones

Charlotte Perkins Gilman, Virginia Woolf i Joan Didion han escrit tot sobre viure amb dolor crònic i les seves experiències amb metges. Des de l’antiga Grècia, on va començar el concepte de “ventre errant”, fins a l’època moderna, on les dones negres experimenten taxes de complicacions extraordinàriament altes durant l’embaràs i el part, les dones han ignorat el dolor i la veu. Això no és diferent dels metges en època victoriana que van prescriure la “cura de descans” per a dones histèriques.

En lloc de prescriure la cura per al descans, enviem les dones joves a clíniques de dolor com la de Sherry. El resultat final és el mateix. Els ensenyem que el seu dolor està al cap. Els ensenya a no confiar en els seus cossos ni a confiar en ells mateixos. Se'ls ha ensenyat a somriure i suportar-ho. Aprenen a ignorar els senyals valuosos que els envien els seus sistemes nerviosos.

Jo hauria estat candidat a la clínica de Sherry d’adolescent. Estic molt agraït que no he trobat algú com ell mentre buscava els meus diagnòstics. Els meus registres mèdics estan carregats de "trastorn psicosomàtic", "trastorn de conversió" i altres paraules noves per histèric.

Vaig passar els primers anys 20 treballant en restaurants molt físics, inclòs com a xef pastisser, ignorant el dolor, omplint-lo. Al cap i a la fi, els meus metges van dir que no em va passar res. Vaig ferir una espatlla a la feina –la vaig treure directament del soca– i vaig seguir treballant. Vaig tenir mals de cap excruents a causa de fuites de líquid cefalorraquidi no diagnosticades i vaig seguir treballant.

No vaig ser fins que vaig desmaiar a la cuina que vaig deixar de cuinar. No va ser fins que vaig quedar completament dormit després d’un embaràs: quan vaig descobrir que tenia el síndrome d’Ehlers-Danlos i un trastorn d’activació de les cèl·lules mastocitàriques, ambdues que poden causar dolor a tot el cos, vaig començar a creure que el meu dolor era real.

Com a societat, estem terroritzats del dolor

Jo era. Vaig passar la meva jovent agitant les proverbials botes d’arrencada, arrencant el cos a raïms, controlades pel poderisme que havia interioritzat que em deia que valia la pena que només treballés la gent. Em passaria el temps al llit fent-me beure per no ser prou fort com per aixecar-me i anar a la feina o a l'escola. L'eslògan Nike "Just Do It" em flotava pel cap. Tota la meva sensació de valor mereixia la vida en la meva capacitat de treballar.

Vaig tenir la sort de trobar un terapeuta del dolor que entengui el dolor crònic. Em va ensenyar la ciència del dolor. Resulta que el dolor crònic és la seva pròpia malaltia. Una vegada que una persona porta el dolor durant força temps, literalment canvia el sistema nerviós. Em vaig adonar que no podia pensar la meva manera de sortir del meu dolor, per molt que ho intentés, que era increïblement alliberador. El meu terapeuta em va ensenyar a aprendre finalment a escoltar el meu cos.

Vaig aprendre a descansar. Vaig aprendre tècniques cos-ment, com la meditació i l’autohipnosi, que reconeixen el meu dolor i el permeten calmar. Vaig aprendre a tornar a confiar en mi mateix. Em vaig adonar que quan intentava aturar el meu dolor o ignorar-lo, només es feia més intens.

Ara, quan tinc una flaire de dolor, tinc una rutina de confort. Em prenc la medicació contra el dolor i em distreu amb Netflix. Descanso i passejo. Les meves volades són més curtes quan no les combat.

Sempre tindré dolor. Però el dolor ja no fa por. No és el meu enemic. És el meu company, un homeguest permanent. De vegades és una cosa poc desitjada, però serveix per al seu propòsit, que és advertir-me.

Una vegada que vaig deixar d’ignorar-ho, en lloc de girar-me cap a ell, es va conformar a xiuxiuejar en lloc de cridar constantment. Em temo que les noies que se’ls digui que no els creu el dolor o que haurien d’espantar-les escoltaran aquest crit.

Allison Wallis és un assagista personal amb byline a The Washington Post, al Hawai Reporter i altres llocs.