La connexió intestí-cervell: com funciona i el paper de la nutrició

Content

• Com es connecten els budells i el cervell?
• El nervi vagi i el sistema nerviós
• Neurotransmissors
• Els microbis intestinals fabriquen altres productes químics que afecten el cervell
• Els microbis intestinals afecten la inflamació
• Probiòtics, prebiòtics i eix intestí-cervell
• Quins aliments ajuden a l'eix intestí-cervell?
• El resultat final

Alguna vegada heu tingut sensació d’intestí o papallones a l’estómac?

Aquestes sensacions emanades del ventre suggereixen que el cervell i l’intestí estan connectats.

És més, estudis recents demostren que el cervell afecta la salut de l’intestí i que fins i tot l’intestí pot afectar-lo.

El sistema de comunicació entre l’intestí i el cervell s’anomena eix intestí-cervell.

Aquest article explora l’eix intestí-cervell i els aliments que són beneficiosos per a la seva salut.

Com es connecten els budells i el cervell?

L’eix intestí-cervell és un terme per a la xarxa de comunicació que connecta l’intestí i el cervell (,,).

Aquests dos òrgans estan connectats tant física com bioquímicament de diverses maneres diferents.

El nervi vagi i el sistema nerviós

Les neurones són cèl·lules que es troben al cervell i al sistema nerviós central i que indiquen al seu cos com s’ha de comportar. Hi ha aproximadament 100.000 milions de neurones al cervell humà ().

Curiosament, el vostre intestí conté 500 milions de neurones, que estan connectades al cervell a través dels nervis del sistema nerviós ().

El nervi vague és un dels nervis més grans que connecta l’intestí i el cervell. Envia senyals en ambdues direccions (,).

Per exemple, en estudis amb animals, l'estrès inhibeix els senyals enviats a través del nervi vagi i també causa problemes gastrointestinals ().

De la mateixa manera, un estudi en humans va trobar que les persones amb síndrome d’intestí irritable (SII) o malaltia de Crohn tenien un to vagal reduït, cosa que indica una funció reduïda del nervi vague ().

Un interessant estudi realitzat en ratolins va trobar que alimentar-los amb probiòtics reduïa la quantitat d'hormona de l'estrès a la sang. No obstant això, quan es va tallar el nervi vagi, el probiòtic no va tenir cap efecte ().

Això suggereix que el nervi vague és important en l'eix intestí-cervell i el seu paper en l'estrès.

Neurotransmissors

L’intestí i el cervell també estan connectats mitjançant productes químics anomenats neurotransmissors.

Els neurotransmissors produïts al cervell controlen els sentiments i les emocions.

Per exemple, el neurotransmissor serotonina contribueix a la sensació de felicitat i també ajuda a controlar el rellotge del cos ().

Curiosament, molts d’aquests neurotransmissors també els produeixen les cèl·lules intestinals i els bilions de microbis que hi viuen. Una gran proporció de serotonina es produeix a l’intestí ().

Els microbis intestinals també produeixen un neurotransmissor anomenat àcid gamma-aminobutíric (GABA), que ajuda a controlar els sentiments de por i ansietat ().

Els estudis realitzats en ratolins de laboratori han demostrat que certs probiòtics poden augmentar la producció de GABA i reduir l’ansietat i el comportament semblant a la depressió ().

Els microbis intestinals fabriquen altres productes químics que afecten el cervell

Els bilions de microbis que viuen a l’intestí també produeixen altres productes químics que afecten el funcionament del cervell ().

Els microbis intestinals produeixen molts àcids grassos de cadena curta (SCFA) com el butirat, el propionat i l’acetat ().

Fabriquen SCFA digerint fibra. SCFA afecta la funció cerebral de diverses maneres, com ara reduir la gana.

Un estudi va trobar que el consum de propionat pot reduir la ingesta d'aliments i reduir l'activitat cerebral relacionada amb la recompensa d'aliments amb molta energia ().

Un altre SCFA, el butirat i els microbis que el produeixen també són importants per formar la barrera entre el cervell i la sang, que s’anomena barrera hematoencefàlica ().

Els microbis intestinals també metabolitzen àcids biliars i aminoàcids per produir altres productes químics que afecten el cervell ().

Els àcids biliars són productes químics fets pel fetge que normalment intervenen en l’absorció de greixos de la dieta. No obstant això, també poden afectar el cervell.

Dos estudis en ratolins van trobar que l'estrès i els trastorns socials redueixen la producció d'àcids biliars pels bacteris intestinals i alteren els gens implicats en la seva producció (,).

Els microbis intestinals afecten la inflamació

El vostre eix intestí-cervell també està connectat a través del sistema immunitari.

Els microbis intestinals i intestinals tenen un paper important en el sistema immunitari i la inflamació controlant el que passa al cos i el que s’excreta ().

Si el vostre sistema immunitari està encès durant massa temps, pot provocar inflamacions, que s’associen a diversos trastorns cerebrals com la depressió i la malaltia d’Alzheimer ().

El lipopolisacàrid (LPS) és una toxina inflamatòria fabricada per certs bacteris. Pot causar inflamació si passa massa de l’intestí a la sang.

Això pot passar quan la barrera intestinal s’escapa, cosa que permet que els bacteris i els LPS creuin cap a la sang.

La inflamació i l’alta LPS a la sang s’han associat a una sèrie de trastorns cerebrals, inclosa depressió severa, demència i esquizofrènia ()

L’intestí i el cervell estan connectats físicament a través de milions de nervis, sobretot el nervi vag. L’intestí i els seus microbis també controlen la inflamació i produeixen molts compostos diferents que poden afectar la salut del cervell.

Probiòtics, prebiòtics i eix intestí-cervell

Els bacteris intestinals afecten la salut cerebral, de manera que canviar els bacteris intestinals pot millorar la salut cerebral.

Els probiòtics són bacteris vius que aporten beneficis per a la salut si es mengen. Tot i això, no tots els probiòtics són iguals.

Els probiòtics que afecten el cervell se sol anomenar "psicobiòtics" ().

S'ha demostrat que alguns probiòtics milloren els símptomes d'estrès, ansietat i depressió (,).

Un petit estudi sobre persones amb síndrome de l'intestí irritable i ansietat o depressió lleus a moderades va trobar que prenia un probiòtic Bifidobacterium longum NCC3001 durant sis setmanes va millorar significativament els símptomes ().

Els prebiòtics, que normalment són fibres fermentades pels bacteris intestinals, també poden afectar la salut del cervell.

Un estudi va trobar que prendre un prebiòtic anomenat galactooligosacàrids durant tres setmanes reduïa significativament la quantitat d'hormona de l'estrès al cos, anomenada cortisol ().

Els probiòtics que afecten el cervell també s’anomenen psicobiòtics. S’ha demostrat que tant els probiòtics com els prebiòtics redueixen els nivells d’ansietat, estrès i depressió.

Quins aliments ajuden a l'eix intestí-cervell?

Alguns grups d’aliments són específicament beneficiosos per a l’eix intestí-cervell.

Aquests són alguns dels més importants:

• Greixos omega-3: Aquests greixos es troben en peixos greixos i també en grans quantitats al cervell humà. Els estudis realitzats en humans i animals demostren que els omega-3 poden augmentar els bons bacteris a l’intestí i reduir el risc de trastorns cerebrals (,,).
• Aliments fermentats: El iogurt, el quefir, la xucrut i el formatge contenen microbis saludables com els bacteris làctics. S'ha demostrat que els aliments fermentats alteren l'activitat cerebral ().
• Aliments rics en fibra: Els cereals integrals, les nous, les llavors, les fruites i les verdures contenen fibres prebiòtiques que són bones per als bacteris intestinals. Els prebiòtics poden reduir l'hormona de l'estrès en humans ().
• Aliments rics en polifenols: El cacau, el te verd, l’oli d’oliva i el cafè contenen polifenols, que són productes químics vegetals que són digerits pels bacteris intestinals. Els polifenols augmenten els bacteris intestinals sans i poden millorar la cognició (,).
• Aliments rics en triptòfan: El triptòfan és un aminoàcid que es converteix en el neurotransmissor serotonina. Els aliments rics en triptòfan inclouen el gall d’indi, els ous i el formatge.

Diversos aliments com el peix gras, els aliments fermentats i els aliments rics en fibra poden ajudar a augmentar els bacteris beneficiosos de l’intestí i millorar la salut del cervell.

El resultat final

L’eix intestí-cervell fa referència a les connexions físiques i químiques entre l’intestí i el cervell.

Milions de nervis i neurones corren entre l’intestí i el cervell. Els neurotransmissors i altres productes químics produïts a l’intestí també afecten el cervell.

Alterant els tipus de bacteris de l’intestí, és possible millorar la salut del cervell.

Els àcids grassos omega-3, els aliments fermentats, els probiòtics i altres aliments rics en polifenols poden millorar la vostra salut intestinal, cosa que pot beneficiar l’eix intestí-cervell.