Demència: què és, tipus, símptomes i com diagnosticar

Content

• 1. Alzheimer
• 2. Demència vascular
• 3. Demència de Parkinson
• 4. Demència senil
• 5. Demència frontotemporal
• 6. Tria demència
• 7. Demència amb cossos de Lewy
• 8. Demència alcohòlica

La demència, anomenada trastorn neurocognitiu major o lleu en DSM-V, correspon a un canvi progressiu en les àrees del cervell, que produeix canvis en la memòria, el comportament, el llenguatge i la personalitat, que interfereixen directament en la qualitat de vida de la persona.

La demència es pot interpretar com un conjunt de signes i símptomes relacionats amb canvis cerebrals que poden tenir diferents causes, que s’associen més sovint a l’envelliment.

Segons la causa i els símptomes presentats per la persona, la demència es pot classificar en diversos tipus, sent els principals:

1. Alzheimer

L’Alzheimer és el principal tipus de demència i es caracteritza per una degeneració progressiva de les neurones i alteracions de les funcions cognitives. El desenvolupament de l'Alzheimer és conseqüència d'un conjunt de factors, com ara la genètica, l'envelliment, la inactivitat física, el traumatisme cranial i el tabaquisme, per exemple.

Principals símptomes: Els símptomes de l’Alzheimer es desenvolupen per fases, els símptomes inicials estan relacionats amb la dificultat per trobar paraules i prendre decisions, la manca d’atenció i la memòria, concentració, atenció i raonament deteriorats. A continuació s’explica com identificar els símptomes de l’Alzheimer.

Com es fa el diagnòstic: El diagnòstic de l’Alzheimer es fa avaluant els símptomes presentats pel pacient i la història clínica i familiar. A més, el neuròleg pot demanar proves que permetin identificar els canvis cerebrals, a més de l’anàlisi del líquid cefaloraquidi per comprovar l’acumulació de proteïnes beta-amiloides que es produeix a l’Alzheimer.

També es recomana realitzar proves de raonament, que haurà de fer el neuròleg o el geriàtric, per tal de verificar el deteriorament cerebral. Vegeu com es fa la prova ràpida de l’Alzheimer.

2. Demència vascular

La demència vascular és el segon tipus de demència més freqüent, només per l’Alzheimer, i es produeix quan el subministrament sanguini del cervell es veu deteriorat a causa de problemes cerebrovasculars o cardiovasculars, cosa que provoca canvis cerebrals i, en conseqüència, demència. Per aquest motiu, la principal causa d’aquest tipus de demència és l’ictus. Comprendre millor què és la demència vascular, els seus símptomes i com tractar-la.

Principals símptomes: En aquest tipus de demència, hi ha un gran deteriorament cognitiu, cosa que dificulta molt la realització d’activitats diàries senzilles per la persona, cosa que provoca dependència. A més, amb la progressió de la malaltia, la persona pot desnutrir-se, ser més susceptible a les infeccions i tenir dificultats per empassar, per exemple.

Com es fa el diagnòstic: El diagnòstic de demència vascular es realitza mitjançant proves d’imatge neurològica, com la ressonància magnètica i la tomografia computada, en què es comproven les alteracions cerebrals a causa de la disminució del subministrament de sang al cervell.

3. Demència de Parkinson

La demència de Parkinson sorgeix a mesura que la malaltia de Parkinson empitjora, sent conseqüència dels canvis que es produeixen a nivell cerebral, ja que hi ha canvis relacionats amb la cognició i el comportament de la persona. És més freqüent en persones majors de 50 anys i la seva causa encara no està ben establerta, tot i que se sap que hi ha desgast a les regions del cervell responsables de la producció de neurotransmissors.

Principals símptomes: A més dels símptomes característics del Parkinson, com ara tremolors i rigidesa muscular, hi ha una pèrdua progressiva de memòria i alteració dels reflexos a causa del desgast de les regions cerebrals responsables de la producció de neurotransmissors. Vegeu quins són els primers símptomes del Parkinson.

Com es fa el diagnòstic: El diagnòstic de la malaltia de Parkinson el fa el neuròleg mitjançant signes i símptomes presentats pel pacient i mitjançant proves d'imatge, com la ressonància magnètica i la tomografia computada del crani, per exemple. A més, es poden ordenar anàlisis de sang que poden excloure altres hipòtesis diagnòstiques.

4. Demència senil

La demència senil es produeix amb més freqüència en persones majors de 65 anys i es caracteritza per una pèrdua progressiva i irreversible de funcions intel·lectuals, com la memòria, el raonament i el llenguatge, i és, per tant, una de les principals causes de discapacitat en la gent gran. Aquest tipus de demència sol ser el resultat de malalties neurodegeneratives, com l’Alzheimer o la malaltia de Parkinson, per exemple.

A més, pot ser el resultat de l’ús freqüent d’alguns medicaments, com ara pastilles per dormir, antidepressius i relaxants musculars, per exemple. Obteniu més informació sobre la demència senil.

Principals símptomes: Els principals símptomes relacionats amb la demència senil són la desorientació, la pèrdua de memòria, la dificultat per prendre decisions, l’oblit de coses senzilles, la pèrdua de pes, la incontinència urinària, la dificultat per conduir o fer activitats soles, com anar a comprar, cuinar o banyar-se, per exemple.

Com es fa el diagnòstic: El diagnòstic d’aquest tipus de demència es realitza mitjançant proves de laboratori, per excloure altres malalties, i proves d’imatge, com la tomografia computaritzada del crani i la ressonància magnètica, per exemple, per avaluar el funcionament del cervell. A més, el diagnòstic s’ha de fer en funció de la història clínica i proves completes del pacient per avaluar la memòria i l’estat mental, així com el grau d’atenció, concentració i comunicació.

5. Demència frontotemporal

La demència frontotemporal o DFT és un tipus de demència caracteritzada per l’atròfia i la pèrdua de cèl·lules nervioses en un o tots dos lòbuls frontals i temporals del cervell. Els lòbuls frontals són els responsables de regular l’estat d’ànim i el comportament, mentre que els lòbuls temporals estan relacionats amb la visió i la parla. Per tant, en funció d’on es produeix la degeneració cerebral, els símptomes poden variar.

Principals símptomes: Els principals símptomes relacionats amb la FTD són canvis en el comportament social, variació de la personalitat, canvis en el llenguatge i presenten un discurs limitat. A més, la persona pot repetir frases pronunciades per altres persones diverses vegades i no recordar els noms dels objectes, només podent-los descriure.

Com es fa el diagnòstic: El FTD es diagnostica mitjançant una avaluació psiquiàtrica, en què es comproven els canvis de comportament i els relacionats amb la percepció social. A més, es poden demanar algunes proves, com ara la imatge cerebral i l’electroencefalograma. Esbrineu com es fa l’electroencefalograma.

6. Tria demència

La demència o malaltia de Pick, també coneguda com a PiD, és un tipus de demència frontotemporal caracteritzada per un excés de proteïnes Tau a les neurones anomenades tasses Pick. L’excés de proteïna sol produir-se als lòbuls frontals o temporals i és una de les principals causes de pèrdua precoç de memòria, que pot començar a partir dels 40 anys.

Principals símptomes: La malaltia de Pick té com a símptomes principals la disminució de la capacitat de raonament, la dificultat per parlar, la confusió mental, la inestabilitat emocional i els canvis de personalitat.

Com es fa el diagnòstic: El diagnòstic de la malaltia de Pick es realitza mitjançant l’anàlisi dels símptomes conductuals que presenta la persona, que se sol fer mitjançant proves psicològiques, a més de proves d’imatge, com la ressonància magnètica, per exemple. A més, es pot demanar al metge que avaluï la concentració de proteïna Tau en fluids del sistema nerviós i s’indiqui la recollida de líquid cefaloraquidi.

7. Demència amb cossos de Lewy

La demència amb cossos de Lewy correspon a la participació de regions específiques del cervell a causa de la presència d’estructures proteiques, conegudes com a cossos de Lewy, que es desenvolupen dins de les cèl·lules cerebrals i provoquen la seva degeneració i mort, cosa que provoca demència. Aquest tipus de demència és més freqüent en persones majors de 60 anys i pot passar simultàniament amb la malaltia d'Alzheimer, per exemple. Apreneu a identificar i tractar la demència amb cossos de Lewy.

​Principals símptomes: Les persones diagnosticades d’aquest tipus de demència tenen com a símptomes principals pèrdues de capacitats mentals, confusió mental, desorientació, al·lucinacions, tremolors i rigidesa muscular. Normalment, els canvis mentals apareixen primer i, a mesura que hi ha una afectació cerebral més gran, apareixen canvis en el moviment i la confusió mental es fa més greu.

Com es fa el diagnòstic: El diagnòstic de la demència amb cossos de Lewy l’ha de fer un neuròleg mitjançant l’avaluació dels símptomes, la història clínica del pacient i la família i les proves d’imatge, com la tomografia computada o la ressonància magnètica, per tal d’identificar la degeneració en algunes parts del cervell.

8. Demència alcohòlica

L’associació entre el consum excessiu de begudes alcohòliques i una predisposició més gran a la demència precoç encara s’està estudiant, tot i que ja està demostrat que el consum excessiu de begudes alcohòliques interfereix amb la memòria, la capacitat cognitiva i conductual. Això es deu a que l'alcohol pot tenir un efecte nociu sobre les cèl·lules nervioses, alterant el seu funcionament i provocant símptomes de demència, per exemple.

A més, si el consum excessiu d’alcohol s’associa a una dieta baixa en vitamina B1, pot haver-hi un dany cerebral irreversible. Vegeu quins aliments són rics en vitamina B1.

Principals símptomes: Les dificultats d’aprenentatge, canvis de personalitat, disminució de les habilitats socials, dificultat de pensament lògic i canvis de memòria a curt termini són símptomes característics de la demència causada per l’alcohol.