Un recorregut atent durant els últims dies (i després) del vostre animal de companyia

Content

• No oblidar-nos de les converses sobre la mort no és saludable per a nosaltres ni els nostres animals
• Què intervé en l’hospici veterinari?
• Què esperar de l’eutanàsia
• No tingueu por de preguntar-vos sobre res que us faci problemes
• Memorialització i restes
• La disposició només és una part de la memorialització d'una estimada mascota

"Al final, el veterinari va venir i va posar a Ivan a dormir al meu pati sota el pomer", recorda Emily Rhoads, que descriu la mort del seu estimat gos, Ivan.

Durant els sis mesos que van causar la seva mort, Ivan va experimentar un descens lent, però en el qual Rhoads va sentir com si controlés. Es va poder per prendre decisions que millor servissin a la seva companya canina.

Cada vegada que introduïm un animal a les nostres vides, sense voler, també introduïm una ombra: la mort. La mort seguirà els passos d'una estimada mascota fins que, finalment, s'aconsegueix.

Molts de nosaltres intentem no pensar en això. Insistim que tindrem molts anys feliços junts, que els nostres animals de companyia superaran la mitjana i, quan arribi el final, seran suaus, tranquils i naturals.

"Només s'aniran a dormir i no es despertaran", ens diem.

Què sembla una “bona mort” per als animals de la vostra vida? Com voleu recordar les seves últimes setmanes, dies i hores?

El pensament d’un gos gran que s’enrotlla tranquil·lament al costat del foc és potent. Però, per desgràcia, normalment no passa com la mort dels animals de companyia. Pot estar precedit per un accident traumàtic sobtat, o l’aparició ràpida d’una malaltia greu, o mesos de lluita contra el càncer o una altra malaltia terminal.

I sovint arriba no de forma independent, sinó amb assistència.

No oblidar-nos de les converses sobre la mort no és saludable per a nosaltres ni els nostres animals

És important asseure’s per pensar en el tipus de mort que vols tenir. El mateix val per a les vostres mascotes. Es tracta d’una conversa. La doctora Lynn Hendrix, veterinària d’hospici mòbil i cures pal·liatives, diu que no en tenim prou.

En alguns sentits, els veterinaris estan fallant els seus clients a causa de les llacunes en la seva pròpia formació, segons ella. Va arribar a l’hospici d’animals des d’un fons d’urgències veterinàries i va informar-ne de la seva pràctica. "Veus molts clients que acaben de viure a la ER", diu.

Què sembla una “bona mort” per als animals de la vostra vida? Com voleu recordar les seves últimes setmanes, dies i hores?

Potser s’assembla així: portar el gat que ha viscut amb tu des de la universitat al parc per passar un dia fora i després tornar a casa, on un veterinari t’administrarà l’eutanàsia i el pots enterrar sota els liles.

O potser anireu a una clínica veterinària al final del dia, on podeu passar el temps que vulgueu abans de marxar. El veterinari tractarà les restes, trucant-lo per recollir les cendres en pocs dies o setmanes.

O és una decisió ràpida i compassiva presa per a un gos amb ferides greus després de ser atropellat per un cotxe.

Però la pregunta de com s’assembla una “bona mort” comença molt abans de l’últim alè.

Una bona mort (segons el meu parer) és la que els sosté, explicant-los quant els estimem, deixant-los passar, i que no tinguin dolor, por, ni sols. - Victoria Howard

Les intervencions mèdiques indiquen que sovint podem veure la mort amb molta antelació i hem de prendre decisions no només sobre com serà la mort, sinó sobre com es viuran els últims mesos de vida. Històricament, aquestes decisions s’han tractat com una dualitat: ho intentes tot, o no fas res.

Hi ha, però, una tercera via: l’hospici veterinari i l’atenció pal·liativa permet que el vostre animal rebi intervencions que ajudin a netejar el dolor, tractar les infeccions i gestionar altres aspectes de l’atenció final de la vida.

L’objectiu de l’hospici no és “renunciar”. Permetre que un animal transiti suaument, passant el temps restant el més còmodament possible: sense intervencions extremes, sense tractaments radicals, sense esperances permanents de curar. I, tot i que la terminació natural de l’hospici sovint és una mort assistida quan la qualitat de vida de la vostra mascota ha disminuït fins a un punt insostenible, la naturalesa d’aquesta assistència també pot tenir un espectre.

Conèixer i pensar en les vostres opcions amb antelació us pot permetre prendre una elecció que us sembli adequada per a la vostra família.

"Aquestes són les converses més desafiants per a veterinaris", afirma la doctora Jane Shaw, una veterinària que investiga la comunicació entre veterinaris i clients de la Universitat Estatal de Colorado.

Ningú no vol fer un diagnòstic terrible ni proporcionar atenció al final de la vida.Però l’obertura de la conversa crea espai per parlar de preocupacions, pors i allò que ve després.

"Volem que la gent ens acudeixi tan aviat com sigui possible per ajudar-los a preparar-los", diu la doctora Jessica Vogelsang, veterinària d'atenció mòbil i cures pal·liatives que també ofereix consultoria.

Què intervé en l’hospici veterinari?

Alguns veterinaris de pràctica general, especialment en zones on no hi ha especialistes, poden oferir atenció. Altres poden derivar els seus clients a un company. La paralització, una reducció del dolor i del sofriment, pot ser part de la cura de l’hospici o del tractament curatiu.

L’atenció a l’hospici, que es centra en proporcionar suport i confort a les mascotes que moren i a les seves famílies, està disponible a l’entorn de la clínica i de la llar, tot i que els costos de l’atenció domiciliària poden ser més elevats. Hendrix diu que manté al voltant de 100 clients en la seva llista en un moment donat, tot i que només de tres a cinc poden estar a prop de la mort.

És important pensar en què es pot assumir i en quina quantitat pot assumir la vostra mascota.

Si l’atenció domiciliària no està disponible o no és possible, el teu veterinari pot col·laborar amb tu per reduir el nombre de visites d’oficina per limitar el dolor i l’estrès. Aquestes visites també es poden cronometrar per satisfer les vostres necessitats. Potser voleu ser la primera o l’última cita del dia, quan la clínica és relativament tranquil·la.

La medicació per controlar el dolor pot ser un element de la cura pal·liativa. La vostra mascota també pot rebre antibiòtics per infeccions, líquids per tractar la deshidratació o ronyons estressats, i medicaments per tractar símptomes específics.

L’objectiu és mantenir el vostre animal còmode. De vegades, això explica Vogelsang.

El vostre veterinari també us pot assessorar sobre la qualitat de vida i desenvolupar opcions per avaluar la salut i el confort del vostre animal. L’hospici i la cura pal·liativa poden ser estressants per als humans, no només per a mascotes. Hi ha qui troba útil treballar amb un terapeuta especialitzat en l'assessorament de dol.

La qualitat de vida de la vostra mascota és única i la persona més adequada per determinar si el vostre animal troba alegria a la vida. Algunes coses a pensar poden incloure:

• tant si la vostra mascota menja i beu
• nivell d'activitat del vostre animal de companyia
• l’interès del vostre animal domèstic per les visions, les olors i l’entorn
• tant si les vocalitzacions com el llenguatge corporal suggereixen dolor intractable
• reaccions a aliments, activitats o persones estimades
• la tolerància del vostre animal domèstic per a intervencions mèdiques i visites de veterinaris

Rhoads recomana “classificació del dia”. Consulteu un diari sobre com fa la vostra mascota dia a dia perquè pugueu fer una ullada a la imatge gran.

Alguns tutors d'animals de companyia asseguren que volen una "mort natural" en lloc d'eutanasia. Però Hendrix assenyala que "la mort natural" és una frase carregada.

Vogelsang també adverteix que la progressió natural de la malaltia terminal pot ser esgotadora per a animals i persones. Els animals poden patir incontinència, convulsions i altres símptomes que requereixen un seguiment i cura constants. Això pot incloure humitejar els ulls dels animals de companyia que no produeixen prou llàgrimes per si mateixos, netejar i banyar les mascotes amb problemes de continència i administrar una farmacopea de medicaments.

"El tipus de gent que entra en aquest camp, cap mascota no morirà mai sola", diu Vogelsang.

És important pensar en què es pot assumir i en quina quantitat pot assumir la vostra mascota. Hendrix afegeix que sempre és possible avaluar en els casos en què l’atenció final de la vida no satisfà les necessitats d’un animal de companyia.

Què esperar de l’eutanàsia

"Una bona mort (segons el meu parer) és la que els sosté, explicant-los quant els estimem, perjudicant-los i que no tinguin dolor, por o sols", diu la guardiana de mascotes Victoria Howard, que ha compartit la seva vida amb una colorit assortiment d'animals.

Les investigacions sobre sentiments sobre l’atenció al final de la vida van trobar que molts tutors de mascotes lamentaven l’eutanàsia. Alguns van citar la sensació d’assassins.

Aquesta resposta és natural, diu l'Anestesiòloga veterinària i especialista en dolor, Alicia Karas, que assegura que la tragèdia i la pèrdua sovint van acompanyades de pensaments que: "Si només haguessis fet les coses d'una altra manera, les coses haurien acabat diferent". Per als tutors d'animals de companyia, això es pot veure mediat amb el lament per no ser capaç de tenir cura.

Però, diu Karas, hi ha un altre lament que sent dels clients: la sensació que esperaven massa temps i que haurien d’actuar abans.

"Vaig fer massa" és un sentiment que es repeteix a les oficines veterinàries, amb gent que busca l'equilibri per a una elecció difícil. "Els pacients que més em molesten no són els que trien l'eutanàsia massa aviat. Si trieu l’eutanàsia massa d’hora, dins dels límits, comenceu a sentir-vos dolent aviat, però probablement impedireu que pateixin molt. Si trieu massa tard, la mascota pateix. "

De vegades els animals responen inesperadament al sedant durant l’eutanàsia. No és perquè el veterinari va fer res dolent.

No tingueu por de preguntar-vos sobre res que us faci problemes

Els veterinaris acullen comentaris i preguntes dels seus clients i volen que estigueu ben informats abans de l’eutanàsia. També acullen i respecten qualsevol nivell d’afectació del pacient desitjat.

Per a alguns, això pot suposar estar a una habitació amb una mascota durant tota la preparació i el procediment. Altres tutors de mascotes prefereixen sortir fora durant la preparació o per a tota l’eutanàsia.

"El tipus de gent que entra en aquest camp, cap mascota no morirà mai sola", diu Vogelsang.

Al començament de la carrera de Vogelsang, un home va venir sol per abandonar un gatet malalt malalt per eutanàsia, i va negar a quedar-se a tràmit. Ella era crític - fins que va dir a la plantilla de la clínica que el seu fill havia mort de càncer i que el gatet era un regal per a la seva dona.

"Emocionalment, no podrien tornar a manejar-ho", diu. Aquesta experiència va informar de la seva actitud. Vets com Karas comparteixen aquest sentiment de no jutjar els clients per les decisions que prenen.

El procés exacte d'eutanàsia pot variar en funció de la formació, l'experiència i les preferències d'un veterinari, i l'espècie de la mascota. Alguns veterinaris poden col·locar un catèter intravenós a la cama de la mascota per assegurar-se que puguin accedir a la vena. L’eutanàsia sovint comporta una injecció sedativa inicial, que pot deixar inconscient un animal abans d’injectar la solució d’eutanàsia, un barbitúric que provocarà aturada respiratòria.

Els veterinaris tenen com a objectiu una experiència ràpida, tranquil·la i tranquil·la. "És una cerimònia", afirma Karas. "No obtingueu cap amunt". Els veterinaris s’ho prenen seriosament, tant si són veterinaris d’emergència que veuen per primera vegada la seva mascota com si són veterinaris familiars que coneixen la seva mascota des de fa anys.

L’experiència ideal no sempre es produeix.

Karas explica amb rellevància la història d’un gat d’un col·lega que va vomitar després de rebre el sedant. De vegades els animals responen inesperadament al sedant i no és perquè el veterinari va fer res dolent. D’altres poden tenir una tolerància més alta per al barbitúric del que s’esperava, de vegades a causa dels medicaments per al dolor que s’utilitzen els darrers dies de vida, en els quals es pot necessitar una segona injecció.

Vogelsang tracta de preparar-se per tot allò que vingui, reconeixent que, com a veterinari de l’hospitalari que viatja, de vegades troba situacions per a les quals possiblement no hauria estat preparada. Però pot estar tranquil·la i tranquil·litzadora.

Després que el veterinari hagi escoltat el cor i els pulmons de la vostra mascota per confirmar que el procediment ha tingut èxit, la majoria de clíniques permeten que els tutors de mascotes es mantinguin el temps que vulguin. Els tutors poden agafar les restes amb ells o deixar-los al veterinari per aconseguir els acords finals.

En el cas de l’atenció a l’eutanàsia domiciliària, el veterinari pot sortir després del procediment i pot prendre les restes prèviament prèvia. Sara, que va perdre un estimat gat el 2017, va trobar molt valuosa l’experiència de l’eutanàsia a casa seva. "Cadascuna la vam retenir i vam veure que ella se n'estava de debò, que això passava realment i que s'havia acabat", recorda.

Memorialització i restes

Al costat de l’eutanàsia o d’altres camins cap a la mort, arriba una altra decisió urgent: la disposició o què fer amb les restes. Si les converses sobre l’eutanàsia són difícils, les discussions sobre què fer amb el cos poden ser encara més plàstiques. Hi ha una cosa profundament incòmoda sobre com es vol memoritzar la vostra mascota quan es troba al sofà al vostre costat.

En funció del lloc on visiteu, potser podreu enterrar les vostres mascotes a casa si preferiu aquesta opció. La majoria dels veterinaris també ofereixen cremació, normalment a través d’un tercer. És possible que alguns veterinaris puguin connectar-vos amb un cementiri de mascotes si preferiu l’enterrament.

Per a aquells que no estiguin interessats a endur-se les restes a casa, rebre cendres o tenir un enterrament formal, les clíniques també poden gestionar la disposició de manera independent. Hi ha una gran quantitat d’empreses que ofereixen urnes, retoladors i altres productes commemoratius.

També podeu treballar amb artesans i artistes en memorials més personals, com joies o escultures. La joiera Angela Kirkpatrick de Wisp Adornments, per exemple, confecciona joies memorials a l'estil victorià que poden incloure pells, cendres i altres records.

Howard demana crema per als seus animals i manté les cendres a casa. "També hi ha un artista d'escultura suau al Canadà, que fa escultures memorials / joguines farcides del teu gatet fantasma. Li parles del gat, envia fotos, cabells, cremains, si vols, i posa les fotos del gat. . Són realment meravelloses! I reconfortant. El gatet fantasma arriba en xarxa de tul negre, lligat amb cintes negres. Howard és tan amable sobre la pèrdua ", comenta Howard.

En qualsevol cas, si voleu retallar-se els cabells, una impressió a la pata o un altre element memorial, assegureu-vos de sol·licitar-lo.

Si teniu dubtes sobre què li passa al cos, fins i tot si no voleu fer-se càrrec del procés, haureu de preguntar-lo. Algunes clíniques treballen amb cementiris per a mascotes que realitzen cremacions i escampades en massa o tenen tombes en massa. El personal d’aquestes instal·lacions procura ser respectuós i atent. Altres clíniques poden tenir contractes amb empreses menys respectuoses, lliurament de restes a abocadors, instal·lacions de rendició i altres llocs.

En qualsevol cas, si voleu retallar-se els cabells, una impressió a la pata o un altre element memorial, assegureu-vos de sol·licitar-lo. El personal de la clínica us pot ajudar o donar-vos subministraments i us permetrà recollir el vostre propi record. Algunes clíniques poden fabricar marcadors per imprimir paw a tots els seus clients. Si aquest és un servei que no voleu, està bé dir que no!

La disposició només és una part de la memorialització d'una estimada mascota

Hi ha qui troba útil fer memorials o funerals, mantenir altars a casa o commemorar pèrdues d’altres maneres. Si no us interessa cap monument en el moment immediat de la mort, sempre en podeu conservar un per als interessats en celebrar la vida de la vostra mascota. Pot incloure nens que vulguin una oportunitat per processar la mort amb membres de la família.

El dol, de vegades molt intens, també és part natural del procés de final de vida. També es pot agreujar amb altres pèrdues recents. No hi ha cap dolència "normal" o "típica", però us pot resultar útil treballar amb un conseller.

De la mateixa manera, per als nens, tenir algú amb qui parlar pot ajudar-los a resoldre els seus sentiments sobre el procés de final de la vida, independentment del seu nivell d’implicació.

"És difícil planificar el final de la vida per a ell, però conec alguns límits difícils per a mi", diu l'autora Katherine Locke de la seva estimada gata gran. No va arribar a aquests límits fàcilment, però l'experiència amb gats anteriors l'ha fet conscienciada amb agilitat de la necessitat de mantenir converses difícils per endavant.

"Quan vaig haver de canviar de veterinària després de mudar-me, vaig parlar amb el veterinari nou sobre les meves línies per a tots els meus gats (no hi ha tractament contra el càncer, probablement cap cirurgia d'obstrucció, ni cirurgia de PU [uretrostomia perineal])", diu Locke. "I quan va dir que pensava que eren raonables, sabia que seríem una bona forma."

s.e. smith és un periodista del Nord de Califòrnia centrat en la justícia social el treball ha aparegut a Esquire, Teen Vogue, Rolling Stone, The Nation i moltes altres publicacions.