El virus de l’Ebola: com va sorgir, tipus i com protegir-se

Content

• Tipus d’Ebola
• Principals símptomes de la infecció
• Com es confirma el diagnòstic
• Com passa la transmissió de l’Ebola
• Com protegir-se contra l’Ebola
• Què cal fer si es posa malalt amb l’Ebola
• Com es fa el tractament

Els primers casos de morts registrats pel virus de l’Ebola van aparèixer a l’Àfrica Central el 1976, quan els éssers humans es van contaminar per contacte amb cadàvers de micos.

Tot i que l’origen de l’Ebola no és cert, se sap que el virus és present en algunes espècies de ratpenats que no desenvolupen la malaltia, però que són capaços de transmetre-la. Així, és possible que alguns animals, com el mico o el senglar, mengin fruites contaminades amb la saliva dels ratpenats i, en conseqüència, infectin els humans consumint el senglar contaminat com a aliment.

Després de la contaminació per animals, els humans són capaços de transmetre el virus entre ells en saliva, sang i altres secrecions corporals, com el semen o la suor.

L’ebola no té cura i, per tant, és molt important evitar la transmissió del virus de persona a persona mitjançant l’hospitalització de pacients aïllats i l’ús d’equips de protecció especials (EPI).

Tipus d’Ebola

Hi ha cinc tipus diferents d’Èbola, anomenats segons la regió on van aparèixer per primera vegada, tot i que qualsevol tipus d’Èbola té una elevada taxa de mortalitat i provoca els mateixos símptomes en els pacients.

Els cinc tipus coneguts d’Ebola són:

• Ebola Zaire;
• Ebola Bundibugyo;
• Ebola Costa de Marfil;
• Ebola Reston;
• Ebola Sudan.

Quan una persona està infectada amb un tipus de virus de l’Ebola i sobreviu, es torna immune a la soca del virus, però no és immune als altres quatre tipus i pot tornar a contraure l’Ebola.

Principals símptomes de la infecció

Els primers símptomes del virus de l’Ebola poden trigar de 2 a 21 dies a aparèixer després de la contaminació i inclouen:

• Febre per sobre dels 38,3ºC;
• Mal de moviment;
• Mal de coll;
• Tos;
• Cansament excessiu;
• Cefalees greus.

No obstant això, després d’una setmana, els símptomes tendeixen a empitjorar i poden aparèixer:

• Vòmits (que poden contenir sang);
• Diarrea (que pot contenir sang);
• Mal de coll;
• Hemorràgies que provoquen hemorràgies pel nas, l’oïda, la boca o la regió íntima;
• Taques de sang o butllofes a la pell;

A més, és en aquesta fase d’empitjorament dels símptomes que poden aparèixer alteracions cerebrals que poden posar en perill la seva vida i deixar la persona en coma.

Com es confirma el diagnòstic

El diagnòstic de l’Ebola es realitza mitjançant proves de laboratori. La presència d’anticossos IgM pot aparèixer 2 dies després de l’aparició dels símptomes i desaparèixer entre 30 i 168 dies després de la infecció.

La malaltia es confirma mitjançant proves de laboratori específiques, com ara la PCR, mitjançant dues mostres de sang, i la segona recollida és de 48 hores després de la primera.

Com passa la transmissió de l’Ebola

La transmissió de l’Ebola es produeix a través del contacte directe amb sang, saliva, llàgrimes, suor o semen de pacients i animals infectats, fins i tot després de la seva mort.

A més, la transmissió de l’Ebola també es pot produir quan el pacient esternuda o tos sense protegir la boca i el nas, però, a diferència de la grip, cal estar molt a prop i tenir un contacte més freqüent per agafar la malaltia.

Normalment, les persones que han estat en contacte amb un malalt d’Ebola han de ser controlades durant 3 setmanes mesurant la seva temperatura corporal dues vegades al dia i, si tenen febre superior a 38,3º, han de ser admeses per iniciar el tractament.

Com protegir-se contra l’Ebola

Les mesures de prevenció del virus de l’Ebola són:

• Eviteu les zones de brots;
• Renteu-vos les mans amb aigua i sabó diverses vegades al dia;
• Mantingueu-vos allunyats dels pacients amb Ebola i també dels morts per l’Ebola perquè també poden transmetre la malaltia;
• No mengeu "carn de caça", aneu amb compte amb els ratpenats que poden estar contaminats pel virus, ja que són embassaments naturals;
• No toqueu els líquids corporals d’una persona infectada, com sang, vòmits, femta o diarrea, orina, secrecions de tos i esternuts i de les parts privades;
• Utilitzeu guants, roba de goma i màscara en entrar en contacte amb una persona contaminada, sense tocar-la i desinfectar tot aquest material després del seu ús;
• Cremeu tota la roba de la persona que va morir a causa de l’Ebola.

Com que la infecció per Ébola pot trigar fins a 21 dies a descobrir-se, durant un brot d’Ebola es recomana evitar viatjar als llocs afectats i també a les fronteres amb aquests països. Una altra mesura que pot ser útil és evitar llocs públics amb grans concentracions de persones, perquè no sempre se sap qui pot estar infectat i la transmissió del virus és fàcil.

Què cal fer si es posa malalt amb l’Ebola

El que es recomana fer en cas d’infecció per Ébola és mantenir la distància de totes les persones i buscar un centre de tractament el més aviat possible, perquè com més aviat s’iniciï el tractament, més possibilitats de recuperació hi haurà. Tingueu especial cura amb els vòmits i la diarrea.

Com es fa el tractament

El tractament del virus de l’Ebola consisteix a mantenir el pacient hidratat i alimentat, però no hi ha cap tractament específic que sigui capaç de curar l’Ebola. Els pacients infectats es mantenen aïllats a l’hospital per mantenir la hidratació i controlar les infeccions que puguin sorgir, per reduir els vòmits i també per evitar la transmissió de la malaltia a altres persones.

Els investigadors estudien com crear un medicament que pugui neutralitzar el virus de l’Ebola i també una vacuna que pugui prevenir-lo, però, malgrat els avenços científics, encara no han estat aprovats per al seu ús en humans.