Autisme: què és, símptomes, causes i tractament

Content

• Principals símptomes
• Com es confirma el diagnòstic
• Què causa l’autisme
• Com es fa el tractament

L’autisme, conegut científicament com a trastorn de l’espectre autista, és una síndrome caracteritzada per problemes de comunicació, socialització i conducta, generalment diagnosticats entre els 2 i els 3 anys.

Aquesta síndrome provoca que el nen presenti algunes característiques específiques, com ara dificultats per parlar i expressar idees i sentiments, malestar entre altres i poc contacte visual, a més de patrons repetitius i moviments estereotipats, com estar assegut durant molt de temps sacsejant el cos cap enrere i endavant.

Principals símptomes

Alguns dels símptomes i característiques més freqüents de l’autisme són:

• Dificultat en la interacció social, com ara contacte visual, expressió facial, gestos, dificultat per fer amics, dificultat per expressar emocions;
• Pèrdua de la comunicació, com ara dificultats per iniciar o mantenir una conversa, ús repetitiu del llenguatge;
• Canvis de comportament, com ara no saber jugar, patrons repetitius de comportament, tenir moltes "modes" i mostrar un interès intens per alguna cosa específica, com l'ala d'un avió, per exemple.

Aquests signes i símptomes van des de lleus, que fins i tot poden passar desapercebuts, però també poden ser de moderats a greus, que interfereixen molt amb el comportament i la comunicació del nen.

A continuació s’explica com identificar els principals símptomes de l’autisme.

Com es confirma el diagnòstic

El diagnòstic d’autisme el fa el pediatre o psiquiatre, mitjançant l’observació del nen i la realització d’algunes proves diagnòstiques, entre els 2 i els 3 anys.

Es pot confirmar l'autisme, quan el nen té característiques de les 3 àrees afectades per aquesta síndrome: interacció social, canvi de comportament i fracassos de comunicació. No cal presentar una llista extensa de símptomes perquè el metge arribi al diagnòstic, perquè aquesta síndrome es manifesta en diferents graus i, per tant, es pot diagnosticar un autisme lleu al nen, per exemple. Comproveu si hi ha signes d’autisme lleu.

Així, de vegades, l’autisme pot ser gairebé imperceptible i es pot confondre amb timidesa, manca d’atenció o excentricitat, com en el cas de la síndrome d’Asperger i l’autisme d’alt funcionament, per exemple. Per tant, el diagnòstic d’autisme no és senzill i, en cas de sospita, és important acudir al metge perquè pugui avaluar el desenvolupament i la conducta del nen, podent indicar què té i com tractar-lo.

Què causa l’autisme

Qualsevol nen pot desenvolupar autisme i encara se’n desconeixen les causes, tot i que cada vegada s’estan desenvolupant més investigacions per esbrinar-ho.

Alguns estudis ja poden assenyalar possibles factors genètics, que poden ser hereditaris, però també és possible que hi hagi factors ambientals, com ara la infecció per certs virus, el consum de tipus d’aliments o el contacte amb substàncies intoxicants, com el plom i el mercuri, per exemple, pot tenir un gran efecte en el desenvolupament de la malaltia.

Algunes de les principals causes possibles són:

• Discapacitat i anomalia cognitiva de causa genètica i hereditària, ja que es va observar que alguns autistes tenen cervells més grans i pesats i que la connexió nerviosa entre les seves cèl·lules era deficient;
• Factors ambientals, com l’entorn familiar, les complicacions durant l’embaràs o el part;
• Canvis bioquímics del cos caracteritzat per un excés de serotonina a la sang;
• Anomalia cromosòmica ho demostra la desaparició o la duplicació del cromosoma 16.

A més, hi ha estudis que apunten a algunes vacunes o a la substitució de l’excés d’àcid fòlic durant l’embaràs, tot i que encara no hi ha conclusions definitives sobre aquestes possibilitats i encara cal fer més investigacions per aclarir aquest tema.

Com es fa el tractament

El tractament dependrà del tipus d’autisme que tingui el nen i del grau de deteriorament, però es pot fer amb:

• Ús de medicaments prescrits pel metge;
• Sessions de logopèdia per millorar la parla i la comunicació;
• Teràpia conductual per facilitar les activitats diàries;
• Teràpia de grup per millorar la socialització del nen.

Tot i que l’autisme no té cura, el tractament, quan es realitza correctament, pot facilitar la cura del nen, cosa que facilita la vida dels pares. En els casos més lleus, la ingesta de medicaments no sempre és necessària i el nen pot portar una vida molt propera a la normalitat, podent estudiar i treballar sense restriccions. Consulteu més detalls i opcions per al tractament de l’autisme.