El tètanus

El tètanus és una infecció del sistema nerviós amb un tipus de bacteri potencialment mortal Clostridium tetani (C tetani).

Espores del bacteriC tetani es troben al sòl i a la femta i la boca dels animals (tracte gastrointestinal). En la forma d’espores, C tetani pot romandre inactiu al sòl. Però pot romandre infecciós durant més de 40 anys.

Podeu tenir infecció contra el tètanus quan les espores entren al cos a causa d’una lesió o ferida. Les espores es converteixen en bacteris actius que s’estenen al cos i produeixen un verí anomenat toxina del tètanus (també coneguda com tetanospasmin). Aquest verí bloqueja els senyals nerviosos de la medul·la espinal als músculs, provocant espasmes musculars greus. Els espasmes poden ser tan potents que esquinquen els músculs o causen fractures de la columna vertebral.

El temps transcorregut entre la infecció i el primer signe de símptomes és d’uns 7 a 21 dies. La majoria dels casos de tètanus als Estats Units es produeixen en aquells que no han estat vacunats adequadament contra la malaltia.

El tètanus sovint comença amb espasmes lleus en els músculs de la mandíbula (lockjaw). Els espasmes també poden afectar el pit, el coll, l’esquena i els músculs abdominals. Els espasmes musculars de l’esquena solen causar arcs, anomenats opistotonos.

De vegades, els espasmes afecten els músculs que ajuden a la respiració, cosa que pot provocar problemes respiratoris.

L’acció muscular prolongada provoca contraccions sobtades, potents i doloroses dels grups musculars. Això s’anomena tetània. Aquests són els episodis que poden causar fractures i llàgrimes musculars.

Altres símptomes inclouen:

• Gargotejant
• Sudoració excessiva
• Febre
• Espasmes de mans o peus
• Irritabilitat
• Dificultat per empassar
• Micions o defecacions incontrolades

El vostre metge realitzarà un examen físic i us preguntarà sobre la vostra història clínica. No hi ha cap prova de laboratori específica disponible per diagnosticar el tètanus.

Les proves es poden utilitzar per descartar la meningitis, la ràbia, la intoxicació per estricnina i altres malalties amb símptomes similars.

El tractament pot incloure:

• Antibiòtics
• Reposa-llits amb un ambient tranquil (llum feble, soroll reduït i temperatura estable)
• Medicament per neutralitzar el verí (immunoglobulina del tètanus)
• Relaxants musculars, com ara el diazepam
• Sedants
• Cirurgia per netejar la ferida i eliminar la font del verí (desbridament)

Pot ser necessari un suport respiratori amb oxigen, un tub respiratori i una màquina respiratòria.

Sense tractament, 1 de cada 4 persones infectades mor. La taxa de mortalitat dels nounats amb tètanus no tractat és encara més elevada. Amb un tractament adequat, menys del 15% de les persones infectades moren.

Les ferides al cap o a la cara semblen ser més perilloses que les d’altres parts del cos. Si la persona sobreviu a la malaltia aguda, la recuperació generalment és completa. Els episodis d’hipòxia no corregits (manca d’oxigen) causats per espasmes musculars a la gola poden provocar danys irreversibles al cervell.

Les complicacions que poden resultar del tètanus són:

• Obstrucció de la via aèria
• Parada respiratòria
• Atac de cor
• Pneumònia
• Danys als músculs
• Fractures
• Dany cerebral per manca d’oxigen durant els espasmes

Truqueu immediatament al vostre metge si teniu una ferida oberta, sobretot si:

• Esteu ferit a l’aire lliure.
• La ferida ha estat en contacte amb el sòl.
• No heu rebut un reforç contra el tètanus (vacuna) en deu anys o no esteu segur del vostre estat de vacunació.

Demaneu una cita amb el vostre proveïdor si mai no heu estat immunitzats contra el tètanus com a adult o nen. Truqueu també si els vostres fills no han estat vacunats o si no esteu segur del vostre estat de vacunació contra el tètanus (vacuna).

IMMUNITZACIÓ

El tètanus es pot prevenir completament mitjançant la vacunació (vacunació). La vacunació sol protegir contra la infecció contra el tètanus durant 10 anys.

Als Estats Units, les vacunes comencen a la infància amb la sèrie de trets DTaP. La vacuna DTaP és una vacuna 3 en 1 que protegeix contra la diftèria, la tos ferina i el tètanus.

La vacuna Td o vacuna Tdap s’utilitza per mantenir la immunitat en persones de 7 anys o més. La vacuna Tdap s’hauria de donar una vegada, abans dels 65 anys, com a substitut de Td per a aquells que no hagin tingut Tdap. Es recomanen els impulsors de TD cada 10 anys a partir dels 19 anys.

Els adolescents i adults majors que es lesionin, especialment les ferides de punció, haurien de rebre un reforç contra el tètanus si han passat més de 10 anys des de l’últim reforç.

Si us heu lesionat a l'exterior o d'alguna manera que pugui fer que el contacte amb el sòl sigui probable, poseu-vos en contacte amb el vostre proveïdor sobre el risc de tenir una infecció contra el tètanus. Les lesions i les ferides s’han de netejar a fons tot seguit. Si el teixit de la ferida s’està morint, un metge haurà d’eliminar-lo.

És possible que hagueu sentit a dir que es pot contraure el tètanus si es fa mal amb una ungla rovellada. Això només és cert si l’ungla està bruta i té els bacteris del tètanus. És la brutícia de l’ungla i no l’òxid el que comporta el risc del tètanus.

Lockjaw; Trismus

• Bacteris

Bedoll TB, Bleck TP. Tetània (Clostridium tetani). A: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Principis i pràctica de les malalties infeccioses de Mandell, Douglas i Bennett. 9a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020: cap 244.

Simon BC, Hern HG. Principis de gestió de ferides. A: Walls RM, Hockberger RS, Gausche-Hill M, eds. Medicina d’emergència de Rosen: conceptes i pràctica clínica. 9a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2018: cap 52.