Encefalitis autoimmune: què és, causes i tractament

Content

• Principals símptomes
• Com es fa el diagnòstic
• Com es fa el tractament
• Què pot causar encefalitis

L’encefalitis autoimmune és una inflamació del cervell que sorgeix quan el sistema immunitari ataca les mateixes cèl·lules cerebrals, alterant el seu funcionament i causant símptomes com formigueig al cos, canvis visuals, convulsions o agitació, per exemple, que poden deixar o no seqüeles. .

Aquesta malaltia és rara i pot afectar persones de totes les edats. Hi ha diferents tipus d’encefalitis autoimmune, ja que depenen del tipus d’anticòs que ataca les cèl·lules i la zona del cervell afectada, amb alguns dels principals exemples: encefalitis anti-NMDA, encefalitis aguda disseminada o encefalitis límbica, per exemple. , que pot sorgir a causa d’una neoplàsia, després d’infeccions o sense una causa clara.

Tot i que l’encefalopatia autoimmune no té cura específica, es pot tractar amb l’ús de certs medicaments, com ara anticonvulsivants, corticosteroides o immunosupressors, per exemple, que alleugen els símptomes, redueixen la inflamació i ajuden a restaurar totes les capacitats del funcionament del cervell.

Principals símptomes

Atès que l’encefalitis autoimmune afecta el funcionament del cervell, els símptomes varien segons la regió afectada. No obstant això, els signes més comuns inclouen:

• Debilitat o canvis de sensibilitat a diverses parts del cos;
• Pèrdua d’equilibri;
• Dificultat per parlar;
• Moviments involuntaris;
• Canvis de visió, com ara la visió borrosa;
• Dificultats per comprendre i canvis de memòria;
• Canvis de gust;
• Dificultats per dormir i agitació freqüent;
• Canvis d’humor o de personalitat.

A més, quan la comunicació entre les neurones es veu greument afectada, també poden sorgir com a al·lucinacions, deliris o pensaments paranoics.

Per tant, alguns casos d’encefalitis autoimmune es poden diagnosticar erròniament, com ara un trastorn psiquiàtric del tipus esquizofrènia o un trastorn bipolar. Quan això passa, el tractament no es fa correctament i els símptomes poden empitjorar amb el pas del temps o no mostrar signes de millora significativa.

Com es fa el diagnòstic

Per fer el diagnòstic correcte d’aquesta malaltia és important consultar un neuròleg, ja que, a més d’avaluar els símptomes, també és important realitzar altres proves diagnòstiques, com ara l’anàlisi del líquid cefaloraquidi, la ressonància magnètica o l’electroencefalograma per detectar lesions cerebrals que indiquen l’existència d’encefalitis autoimmune.

També es poden fer anàlisis de sang per determinar si hi ha anticossos que poden causar aquest tipus de canvis. Alguns dels principals autoanticossos són anti-NMDAR, anti-VGKC o anti-GlyR, per exemple, específics per a cada tipus d’encefalitis.

A més, per investigar l’encefalitis autoimmune, el metge també ha de descartar altres causes més freqüents d’inflamació cerebral, com ara infeccions víriques o bacterianes.

Com es fa el tractament

El tractament per a l’encefalitis autoimmune s’inicia amb un o més dels següents tipus de tractament:

• Ús de corticoides, com la prednisona o la hidrocortisona, per disminuir la resposta del sistema immunitari;
• Ús d’immunosupressors, com el Rituximab o la Ciclofosfamida, per a una reducció més potent de l'acció del sistema immunitari;
• Plasmafèresis, per filtrar la sang i eliminar l’excés d’anticossos que causen la malaltia;
• Injeccions d’immunoglobulinaperquè substitueix la unió d’anticossos nocius a les cèl·lules cerebrals;
• Eliminació de tumors que pot ser la font dels anticossos que causen encefalitis.

També es poden necessitar medicaments per reduir símptomes com ara anticonvulsivants o ansiolítics, per exemple.

A més, és important que la persona afectada per encefalitis autoimmune se sotmeti a una rehabilitació, i pot haver-hi necessitat de teràpia física, teràpia ocupacional o vigilància psiquiàtrica, per reduir els símptomes i reduir possibles seqüeles.

Què pot causar encefalitis

Encara no se sap la causa específica d’aquest tipus d’encefalitis i, en molts casos, apareix en persones sanes. També es creu que els autoanticossos poden originar-se després d'alguns tipus d'infecció, per bacteris o virus, que poden provocar la producció d'anticossos inadequats.

Tot i això, l’encefalitis autoimmune també pot aparèixer com una de les manifestacions d’un tumor distant, com el càncer de pulmó o uterí, per exemple, que s’anomena síndrome paraneoplàsica. Per tant, en presència d’una encefalitis autoimmune, cal investigar la presència de càncer.