Difteria

Content

• Què és la diftèria?
• Què causa la diftèria?
• Quins són els factors de risc de la diftèria?
• Quins són els símptomes de la diftèria?
• Com es diagnostica la diftèria?
• Com es tracta la diftèria?
• Com s’evita la diftèria?

Què és la diftèria?

La diftèria és una infecció bacteriana greu que afecta les membranes mucoses de la gola i el nas. Tot i que es propaga fàcilment d’una persona a una altra, es pot prevenir la diftèria mitjançant l’ús de vacunes.

Truqueu immediatament al vostre metge si creieu que teniu diftèria. Si es deixa sense tractament, pot causar danys greus als ronyons, al sistema nerviós i al cor. Segons la Clínica Mayo, és fatal al voltant del 3 per cent dels casos.

Què causa la diftèria?

Un tipus de bacteris anomenat Corynebacterium diphtheriae provoca diftèria. La condició s’estén normalment a través d’un contacte persona amb persona o a través del contacte amb objectes que tenen el bacteri al damunt, com ara una tassa o un teixit usat. També podeu patir diftèria si esteu al voltant d’una persona infectada quan esternudeixen, tosen o li bufen el nas.

Tot i que una persona infectada no mostra signes ni símptomes de diftèria, encara pot transmetre la infecció bacteriana fins a sis setmanes després de la infecció inicial.

Els bacteris infecten més sovint el nas i la gola. Un cop infectat, el bacteri allibera substàncies perilloses anomenades toxines. Les toxines es propaguen a través del torrent sanguini i solen fer que es formi un revestiment gruixut i gris en aquestes zones del cos:

• nas
• gola
• llengua
• via aèria

En alguns casos, aquestes toxines també poden danyar altres òrgans, inclosos el cor, el cervell i els ronyons. Això pot comportar complicacions potencialment mortals, com ara:

• miocarditis o inflamació del múscul cardíac
• paràlisi
• insuficiència renal

Quins són els factors de risc de la diftèria?

Els nens dels Estats Units i Europa són vacunats habitualment contra la diftèria, de manera que la malaltia és poc freqüent en aquests llocs. No obstant això, la diftèria encara és força habitual als països en desenvolupament on les taxes de vacunació són baixes. En aquests països, els menors de 5 anys i les persones majors de 60 anys corren un risc particular de patir diftèria.

Les persones també corren un risc més gran de contraure diftèria si:

• no estan al dia sobre les seves vacunacions
• visiteu un país que no proporciona vacunes
• tenen un trastorn del sistema immune, com la sida
• viuen en condicions no sanitàries o amb molta gent

Quins són els símptomes de la diftèria?

Els signes de diftèria sovint apareixen en els dos o cinc dies següents a la infecció. Algunes persones no presenten cap símptoma, mentre que d’altres tenen símptomes lleus que són similars als del refredat freqüent.

El símptoma més visible i comú de la difteria és un recobriment gruixut i gris a la gola i les amígdales. Altres símptomes comuns són:

• una febre
• calfreds
• glàndules inflades al coll
• una tos forta i lladrissa
• mal de coll
• pell blavosa
• ofegant
• sensació general d’inquietud o malestar

A mesura que avança la infecció poden aparèixer símptomes addicionals, inclosos:

• dificultat per respirar o empassar
• canvis de visió
• discurs borrós
• signes de xoc, com la pell pàl·lida i freda, sudoració i un ritme cardíac ràpid

Si teniu una higiene deficient o viviu en una zona tropical, també podeu desenvolupar diftèria cutània o diftèria de la pell. La diftèria de la pell sol provocar úlceres i enrogiment a la zona afectada.

Com es diagnostica la diftèria?

És probable que el vostre metge realitzi un examen físic per comprovar si els ganglis limfàtics inflats. També us preguntaran sobre la vostra història mèdica i els símptomes que heu tingut.

És possible que el vostre metge cregui que tingui difèria si veuen un revestiment gris a la gola o les amígdales. Si el metge necessita confirmar el diagnòstic, prendrà una mostra del teixit afectat i l’enviarà a un laboratori per fer-ne la prova. També es pot fer un cultiu de gola si el metge sospita de difteria a la pell.

Com es tracta la diftèria?

La diftèria és una malaltia greu, per la qual cosa el vostre metge voldrà tractar-vos de forma ràpida i agressiva.

El primer pas del tractament és la injecció d’antitoxina. S'utilitza per contrarestar la toxina produïda pel bacteri. Assegureu-vos que digueu al vostre metge si sospiteu que potser sou al·lèrgic a l'antitoxina. Pot ser que pugui donar-li petites dosis d'antitoxina i augmentar gradualment fins a quantitats més elevades. El vostre metge també receptarà antibiòtics, com ara l’eritromicina o la penicil·lina, per ajudar a aclarir la infecció.

Durant el tractament, és possible que el metge hagi de romandre a l'hospital de manera que pugueu evitar passar la infecció a altres persones. També poden receptar antibiòtics per als propers.

Com s’evita la diftèria?

La diftèria es pot evitar amb l’ús d’antibiòtics i vacunes.

La vacuna contra la diftèria es diu DTaP. Generalment es dóna en un sol cop juntament amb les vacunes contra la tos ferina i el tètanus. La vacuna DTaP s’administra en una sèrie de cinc trets. S'ofereix als nens de les edats següents:

• 2 mesos
• 4 mesos
• 6 mesos
• De 15 a 18 mesos
• De 4 a 6 anys

En casos rars, un nen pot tenir una reacció al·lèrgica a la vacuna. Això pot provocar convulsions o urticacions, que després desapareixeran.

Les vacunes només tenen una durada de deu anys, de manera que el vostre fill haurà de vacunar-se de nou cap als 12 anys. Per als adults, es recomana obtenir un cop de reforç combinat de difèria-tetanos-tos ferina una vegada. Cada deu anys després, rebrà el vacun contra el tètanus contra la diftèria (Td). Si es fan aquests passos, podeu evitar que el vostre fill o fill o filla es vegin afectats en el futur.