Els Alvèols als teus Pulmons

Content

• Petits sacs per oxigen
• Com funcionen els alvèols
• Alvèols i el seu sistema respiratori
• Sobre cèl·lules alvèolis
• Impactes sobre els alvèols
• Fumar
• Pol · lució
• Malaltia
• Envelliment
• Alvèols i salut pulmonar
• Limiteu la vostra exposició a contaminants
• Disminuir la freqüència amb què fuma
• Cuideu la vostra salut
• A emportar

Petits sacs per oxigen

Els alvèols són petits sacs d’aire als pulmons que recullen l’oxigen que s’inspira i mantenen el cos en marxa. Tot i que són microscòpics, els alvèols són els caps de treball del sistema respiratori.

Teniu uns 480 milions d’alvèols, situats a l’extrem dels tubs bronquials. Quan s’inspira, els alvèols s’expandeixen fins a absorbir oxigen. Quan respireu, els alvèols es contrauen per expulsar el diòxid de carboni.

Com funcionen els alvèols

Hi ha tres processos generals implicats en la respiració:

• moure l’aire dins i fora dels vostres pulmons (ventilació)
• intercanvi d’oxigen-carboni (difusió)
• bombejar la sang pels teus pulmons (perfusió)

Tot i que minúsculs, els alvèols són el centre de l’intercanvi de gas del sistema respiratori. Els alvèols recullen l’energia que aporta (oxigen) que respira i allibereu el producte de rebuig sortint (diòxid de carboni) que exhala.

A mesura que es mou pels vasos sanguinis (capil·lars) a les parets dels alvèols, la sang agafa l’oxigen dels alvèols i desprèn diòxid de carboni als alvèols.

Aquestes minúscules estructures d'alvèols agrupades formen una superfície molt gran per fer el treball de la respiració, tant quan està en repòs com en exercici físic. Els alvèols cobreixen una superfície que mesura més de 1.076,4 peus quadrats (100 metres quadrats).

Aquesta gran superfície és necessària per processar les grans quantitats d’aire implicades en la respiració i obtenir oxigen als pulmons. Els pulmons triguen entre 5 i 8 litres d'aire per 1,3 a 2,1 galons per minut. Quan esteu en repòs, els alvèols envien 10,1 unces (0,3 litres) d’oxigen a la sang per minut.

Per empènyer l'aire cap a dins i cap a fora, el seu diafragma i altres músculs ajuden a crear pressió dins del pit. Quan respires, els músculs creen una pressió negativa, inferior a la pressió atmosfèrica que ajuda a aspirar aire. Quan respires, els pulmons es retrocedeixen i tornen a la seva mida normal.

Alvèols i el seu sistema respiratori

Imagina els teus pulmons com dues extremitats d’arbre ben ramificades, una a cada costat del pit. El pulmó dret té tres seccions (lòbuls), i el pulmó esquerre té dues seccions (per sobre del cor). Les branques més grans de cada lòbul s’anomenen bronquis.

Els bronquis es divideixen en branques més petites anomenades bronquiols. I al final de cada bronquiol es troba un petit conducte (conducte alveolar) que es connecta a un cúmul de milers d’estructures microscòpiques semblants a bombolles, els alvèols.

La paraula alveolus prové de la paraula llatina per "petita cavitat".

Alvèols en secció

Els alvèols s’organitzen en rams, cada grup agrupat és el que s’anomena sac alveolar.

Els alvèols es toquen entre si, com els raïms en un grapat estret. El nombre d’alvèols i sacs alveolars són els que donen als vostres pulmons una consistència esponjosa. Cada alvèol (singular dels alvèols) té uns 0,2 mil·límetres de diàmetre (aproximadament 0,008 polzades).

Cada alvèol té forma de copa amb parets molt primes. Està rodejat de xarxes de vasos sanguinis anomenats capil·lars que també tenen parets primes.

L’oxigen que respires es difon a través dels alvèols i els capil·lars cap a la sang. El diòxid de carboni que respira es difon des dels capil·lars als alvèols, a l’arbre dels bronquis i a la boca.

Els alvèols són només una cel·la de gruix, la qual cosa permet que l'intercanvi de respiració de gasos tingui lloc ràpidament. La paret d’un alvèol i la paret d’un capil·lar són cadascun d’uns 0.0001 centímetres de 0.00004 polzades.

Sobre cèl·lules alvèolis

La capa exterior d’alvèols, l’epiteli, està composta per dos tipus de cèl·lules: tipus 1 i tipus 2.

Les cèl·lules alvèol tipus 1 cobreixen el 95 per cent de la superfície alveolar i constitueixen la barrera aire-sang.

Les cèl·lules dels alvèols tipus 2 són més petites i són responsables de produir el tensioactiu que recobreix la superfície interior de l’alvèol i ajuda a reduir la tensió superficial. El tensioactiu ajuda a mantenir la forma de cada alvèol en respirar i sortir.

Les cèl·lules alvèolis tipus 2 també es poden convertir en cèl·lules mare. Si és necessari per a la reparació d’alvèols lesionats, les cèl·lules mare dels alvèols poden convertir-se en noves cèl·lules alvèolis.

Impactes sobre els alvèols

Aquesta màquina aparentment perfecta per respirar pot descompondre's o ser menys eficient a causa de:

• malaltia
• envelliment normal
• fumar i contaminació de l’aire

Fumar

Segons els centres dels Estats Units per al control de malalties, el fum del tabac lesiona els pulmons i condueix a malalties pulmonars com la malaltia pulmonar obstructiva crònica (MPOC), enfisema i bronquitis crònica.

El fum del tabac irrita els bronquiols i els alvèols i perjudica el revestiment dels pulmons.

El dany al tabac és acumulatiu. Els anys d’exposició al fum de cigarret poden cicatritzar el teixit pulmonar de manera que els pulmons no puguin processar eficientment l’oxigen i el diòxid de carboni. El dany causat per fumar no és reversible.

Pol · lució

La contaminació interior per fums de segona mà, floridura, pols, productes químics domèstics, radó o amiant pot fer malbé els pulmons i empitjorar les malalties pulmonars existents.

La contaminació exterior, com ara les emissions de vehicles o industrials, també és perjudicial per als pulmons.

Malaltia

El tabaquisme crònic és una causa coneguda de malalties pulmonars. Altres causes inclouen genètica, infeccions o sistemes immunitaris compromesos. Els tractaments de quimioteràpia i radioteràpia contra el càncer també poden contribuir a la malaltia pulmonar. De vegades es desconeix la causa de la malaltia pulmonar.

La malaltia pulmonar té molts tipus, tots els quals afecten la respiració. Aquí hi ha algunes malalties pulmonars habituals:

• Malaltia pulmonar obstructiva crònica (MPOC). Obstrucció de la via aèria de les parets dels alvèols danyats.
• Asma. La inflamació restringeix les vies respiratòries i les bloqueja.
• MPOC. Els danys als alvèols provoquen que es descomponin, reduint la superfície disponible per a l’intercanvi de gasos.
• Fibrosi pulmonar idiopàtica. Les parets que envolten els alvèols es fan escarpades i espessides.
• Càncer de pulmó. El càncer pot començar en els seus alvèols.
• Pneumònia. Els alvèols s’omplen de líquid, limitant la ingesta d’oxigen.

Envelliment

El procés normal d’envelliment pot alentir el sistema respiratori. És possible que notis que la seva capacitat pulmonar disminueix o que els músculs del pit són més febles.

Les persones grans també tendeixen a tenir més risc de patir pneumònia, tant bacteriana com vírica.

Llegiu més informació sobre l’envelliment i la salut pulmonar.

Alvèols i salut pulmonar

Limiteu la vostra exposició a contaminants

Utilitzeu un netejador o purificador d'aire a la feina o a casa per reduir la pols i els fums interiors. També podeu portar una màscara si us exposeu a pols, floridura o al·lèrgens.

Tingueu en compte els dies en què la contaminació de l’aire exterior és alta. Podeu trobar les previsions en línia per a:

• qualitat de l'aire
• recompte de pol·len
• velocitat i direcció del vent quan consulteu les prediccions del temps a la vostra zona

Els dies en què l’índex de qualitat de l’aire (AQI) estigui en un rang no saludable, manteniu l’exposició mínima mantenint les portes i les finestres tancades i circulant l’aire per dins.

Disminuir la freqüència amb què fuma

El número u de la llista per mantenir els pulmons saludables és no fumar.

Si us interessa la manera de deixar de fumar, hi ha nous mètodes per provar, com ara la teràpia de reemplaçament de la nicotina. També podeu consultar els blocs per a persones que intenten sortir. O bé uniu-vos a un grup de suport, com ara Quit Now: Freedom From Smoking, patrocinat per la American Lung Association.

Cuideu la vostra salut

• Obteniu revisions mèdiques periòdiques per conèixer com es fa la salut física en general.
• Mantenir un sistema immunitari fort. Això pot incloure estar al dia de vacunacions i preses de grip.
• Menja una dieta saludable, amb varietat de fruites, verdures, grans i proteïnes.
• Feu exercici regular. L’exercici ajuda a mantenir els pulmons en bona forma fent-los treballar més durs.

A emportar

L’aparell respiratori amb els seus milions d’alvèols és una màquina complexa. Però la majoria de vegades ni hi pensem. Simplement respirem i sortim en el transcurs normal del nostre dia.

A mesura que apreneu més sobre els vostres pulmons o si teniu algun problema amb els pulmons, potser voldreu fer algun treball de “manteniment” per ajudar els vostres pulmons a funcionar bé. Els exercicis de respiració per augmentar la capacitat pulmonar poden ser un bon lloc per començar.