Causes i riscos de l'obesitat en nens

Quan els nens mengen més del que necessiten, el seu cos emmagatzema les calories addicionals a les cèl·lules grasses per utilitzar-les per obtenir energia després. Si els seus cossos no necessiten aquesta energia emmagatzemada, desenvolupen més cèl·lules grasses i poden arribar a ser obesos.

Cap factor o comportament únic causa obesitat. L’obesitat és causada per moltes coses, inclosos els hàbits, l’estil de vida i l’entorn d’una persona. Els gens i alguns problemes mèdics també augmenten les possibilitats que una persona es converteixi en obesitat.

Els nadons i els nens petits són molt bons escoltant els senyals de fam i plenitud del seu cos. Deixaran de menjar tan bon punt els seus cossos els indiquin que n’han tingut prou. Però de vegades un pare ben intencionat els diu que han d’acabar tot el que hi ha al plat. Això els obliga a ignorar la seva plenitud i menjar tot el que se’ls serveix.

La manera com mengem quan som nens pot afectar fortament les nostres conductes alimentàries com a adults. Quan repetim aquests comportaments durant molts anys, es converteixen en hàbits. Afecten el que mengem, quan mengem i quant mengem.

Altres comportaments apresos inclouen l'ús d'aliments per:

• Premi els bons comportaments
• Busqueu consol quan ens sentim tristos
• Expressar amor

Aquests hàbits apresos porten a menjar sense importar si tenim gana o estem plens. A moltes persones els costa molt trencar aquests hàbits.

La família, els amics, les escoles i els recursos de la comunitat en l’entorn d’un nen reforcen els hàbits de vida en relació amb la dieta i l’activitat.

Els nens estan envoltats de moltes coses que fan que sigui fàcil menjar en excés i sigui més difícil d’estar actiu:

• Els pares tenen menys temps per planificar i preparar àpats saludables. Com a resultat, els nens mengen més processats i menjars ràpids que solen ser menys saludables que els menjars casolans.
• Els nens veuen fins a 10.000 anuncis d’aliments cada any. Molts d’aquests són per menjar ràpid, dolços, refrescos i cereals ensucrats.
• Actualment, hi ha més aliments processats, rics en greixos i amb massa sucre.
• Les màquines expenedores i les botigues de conveniència faciliten l’aperitiu ràpid, però poques vegades venen aliments saludables.
• Menjar en excés és un hàbit que es veu reforçat pels restaurants que anuncien aliments rics en calories i grans porcions.

Si un pare té sobrepès i té una dieta i hàbits d’exercici deficients, és probable que l’infant adopti els mateixos hàbits.

El temps de pantalla, com mirar la televisió, jugar, enviar missatges de text i jugar a l’ordinador són activitats que requereixen molt poca energia. Prenen molt de temps i substitueixen l’activitat física. I, quan els nens veuen la televisió, sovint desitgen els aperitius poc saludables en calories que veuen en anuncis publicitaris.

Les escoles tenen un paper important en l’ensenyament dels estudiants sobre les opcions d’alimentació saludable i l’exercici físic. Moltes escoles ara limiten els aliments poc saludables als dinars i a les màquines expenedores. També animen els estudiants a fer més exercici.

Tenir una comunitat segura que doni suport a les activitats a l’aire lliure als parcs o a les activitats interiors dels centres comunitaris és important per fomentar l’activitat física. Si un pare creu que no és segur permetre al seu fill jugar fora, és més probable que faci activitats sedentàries a l’interior.

El terme trastorns alimentaris es refereix a un grup de problemes mèdics que tenen un enfocament poc saludable a menjar, fer dieta, perdre o guanyar pes i la imatge corporal. Alguns exemples de trastorns alimentaris són:

• Anorèxia
• Bulímia

Els trastorns de l’obesitat i de l’alimentació sovint es produeixen al mateix temps en adolescents i adults joves que poden no estar satisfets amb la seva imatge corporal.

Alguns nens corren un major risc d’obesitat a causa de factors genètics.Han heretat gens dels seus pares que fan que el seu cos guanyi pes fàcilment. Aquest hauria estat un tret molt bo fa centenars d’anys, quan el menjar era difícil de trobar i la gent era molt activa. Avui, però, això pot funcionar contra les persones que tenen aquests gens.

La genètica no és l’única causa d’obesitat. Per esdevenir obesos, els nens també han de menjar més calories de les que necessiten per al creixement i l’energia.

L'obesitat pot estar relacionada amb afeccions genètiques rares, com la síndrome de Prader Willi. La síndrome de Prader Willi és una malaltia present des del naixement (congènita). És la causa genètica més freqüent d’obesitat infantil greu i potencialment mortal.

Certes afeccions mèdiques poden augmentar la gana del nen. Aquests inclouen trastorns hormonals o baixa funció tiroïdal i certs medicaments, com ara esteroides o medicaments contra les convulsions. Amb el pas del temps, qualsevol d’aquestes causes pot augmentar el risc d’obesitat.

Sobrepès en nens: causes i riscos

Lloc web dels Centres de Control i Prevenció de Malalties. Causes i complicacions de l’obesitat infantil. www.cdc.gov/obesity/childhood/causes.html. Actualitzat el 2 de setembre de 2020. Consultat el 8 d’octubre de 2020.

Gahagan S. Sobrepès i obesitat. A: Kliegman RM, St. Geme JW, Blum NJ, Shah SS, Tasker RC, Wilson KM, eds.Nelson Textbook of Pediatrics. 21a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020: cap 60.

O'Connor EA, Evans CV, Burda BU, Walsh ES, Eder M, Lozano P. Detecció de l'obesitat i intervenció per al control del pes en nens i adolescents: informe d'evidències i revisió sistemàtica del grup de treball de serveis de prevenció dels EUA. JAMA. 2017; 317 (23): 2427-2444. PMID: 28632873 pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28632873/.