Fa "100 anys de la" major pandèmia de la història ", però molts de nosaltres encara ens equivoquen els fets bàsics
Content
- 1. La pandèmia es va originar a Espanya
- 2. La pandèmia va ser obra d’un super-virus
- 3. La primera onada de la pandèmia va ser més letal
- 4. El virus va matar la majoria de les persones que se’n van infectar
- 5. Les teràpies del dia van tenir poc impacte en la malaltia
- 6. La pandèmia va dominar les notícies del dia
- 7. La pandèmia va canviar el curs de la Primera Guerra Mundial
- 8. La vacunació generalitzada va acabar amb la pandèmia
- 9. Els gens del virus mai no han estat seqüenciats
- 10. La pandèmia de 1918 ofereix poques lliçons per al 2018
Incloem productes que creiem útils per als nostres lectors. Si compreu els enllaços d’aquesta pàgina, és possible que guanyem una petita comissió. Aquí teniu el nostre procés.
Aquest any es compleixen 100 anys de la gran pandèmia de grip del 1918. Es creu que van morir entre 50 i 100 milions de persones, que representen fins al 5 per cent de la població mundial. Mig mil milions de persones estaven infectades.
Especialment remarcable va ser la predilecció de la grip de 1918 per prendre la vida d’adults joves sans que no fossin nens i ancians, que solen patir més. Alguns l’han qualificat de pandèmia més gran de la història.
La pandèmia de grip de 1918 ha estat objecte regular d’especulacions durant el segle passat. Els historiadors i els científics han avançat nombroses hipòtesis sobre el seu origen, difusió i conseqüències. Com a resultat, molts de nosaltres tenim idees errònies al respecte.
En corregir aquests 10 mites, podem entendre millor el que va passar realment i aprendre a prevenir i mitigar aquests desastres en el futur.
1. La pandèmia es va originar a Espanya
Ningú creu que l’anomenada “grip espanyola” s’originés a Espanya.
La pandèmia probablement va adquirir aquest sobrenom a causa de la Primera Guerra Mundial, que estava en ple desenvolupament en aquell moment. Els principals països implicats en la guerra estaven interessats a evitar animar els seus enemics, de manera que es van suprimir els informes sobre l’abast de la grip a Alemanya, Àustria, França, el Regne Unit i els Estats Units. Per contra, l’Espanya neutral no tenia cap necessitat de mantenir la grip. sota embolcalls. Això va crear la falsa impressió que Espanya patia el pes de la malaltia.
De fet, l’origen geogràfic de la grip es debat fins als nostres dies, tot i que les hipòtesis han suggerit l’Àsia oriental, Europa i fins i tot Kansas.
2. La pandèmia va ser obra d’un super-virus
La grip de 1918 es va propagar ràpidament i va matar 25 milions de persones en només els primers sis mesos. Això va fer que alguns temessin la fi de la humanitat i, des de fa molt temps, va alimentar la suposició que la tensió de la grip era particularment letal.
No obstant això, un estudi més recent suggereix que el virus en si, encara que més letal que altres soques, no era fonamentalment diferent dels que causaven epidèmies en altres anys.
Bona part de l’elevada taxa de mortalitat es pot atribuir a l’amuntegament en camps militars i entorns urbans, així com a una mala alimentació i sanejament, que va patir durant la guerra. Ara es creu que moltes de les morts es van deure al desenvolupament de pneumònies bacterianes en els pulmons debilitats per la grip.
3. La primera onada de la pandèmia va ser més letal
En realitat, l’onada inicial de morts per pandèmia durant la primera meitat de 1918 va ser relativament baixa.
Va ser a la segona onada, d’octubre a desembre d’aquest mateix any, on es van observar les taxes de mortalitat més altes. Una tercera onada a la primavera del 1919 va ser més letal que la primera, però menys que la segona.
Els científics creuen ara que el marcat augment de les morts a la segona onada va ser causat per condicions que van afavorir la propagació d’una soca més mortal. Les persones amb casos lleus es quedaven a casa, però les persones amb casos greus sovint s’amuntegaven a hospitals i campaments, cosa que augmentava la transmissió d’una forma més letal del virus.
4. El virus va matar la majoria de les persones que se’n van infectar
De fet, la gran majoria de les persones que van contreure la grip del 1918 van sobreviure. Les taxes nacionals de mortalitat dels infectats en general no superaven el 20 per cent.
No obstant això, les taxes de mortalitat van variar entre els diferents grups. Als Estats Units, les morts van ser particularment elevades entre les poblacions natives americanes, potser a causa de les taxes d’exposició a les soques de grip anteriors. En alguns casos, es van acabar amb comunitats autòctones senceres.
Per descomptat, fins i tot una taxa de mortalitat del 20% supera enormement, cosa que mata menys de l’1% dels infectats.
5. Les teràpies del dia van tenir poc impacte en la malaltia
No es van disposar de teràpies antivirals específiques durant la grip de 1918. Això encara és veritat, avui en dia, on la major part de l’atenció mèdica per a la grip té com a objectiu donar suport als pacients en lloc de curar-los.
Una hipòtesi suggereix que moltes morts per grip es podrien atribuir a la intoxicació per aspirina. Aleshores, les autoritats mèdiques van recomanar grans dosis d’aspirina de fins a 30 grams al dia. Avui, aproximadament quatre grams es considerarien la dosi diària màxima segura. Grans dosis d’aspirina poden provocar molts dels símptomes de la pandèmia, inclòs el sagnat.
Tot i així, les taxes de mortalitat semblen haver estat igualment elevades en alguns llocs del món on l’aspirina no estava tan fàcilment disponible, de manera que el debat continua.
6. La pandèmia va dominar les notícies del dia
Els funcionaris de salut pública, els oficials de policia i els polítics tenien raons per a la gravetat de la grip de 1918, que va provocar una menor cobertura a la premsa. A més del temor que la divulgació completa pogués enfortir els enemics durant la guerra, volien preservar l’ordre públic i evitar el pànic.
No obstant això, els funcionaris sí que van respondre. En ple apogeu de la pandèmia, es van instituir quarantenes a moltes ciutats. Alguns es van veure obligats a restringir els serveis essencials, inclosos els policies i els bombers.
7. La pandèmia va canviar el curs de la Primera Guerra Mundial
És poc probable que la grip canviés el resultat de la Primera Guerra Mundial, perquè els combatents d’ambdós costats del camp de batalla es van veure afectats de manera relativament igual.
No obstant això, hi ha pocs dubtes que la guerra sigui el curs de la pandèmia. La concentració de milions de tropes va crear circumstàncies ideals per al desenvolupament de soques més agressives del virus i la seva propagació arreu del món.
8. La vacunació generalitzada va acabar amb la pandèmia
La vacunació contra la grip tal com la coneixem avui no es va practicar el 1918 i, per tant, no va tenir cap paper a l’hora d’acabar amb la pandèmia.
L’exposició a ceps previs de la grip pot haver proporcionat certa protecció. Per exemple, els soldats que havien militat durant anys van patir taxes de mortalitat més baixes que els nous reclutes.
A més, el virus que muta ràpidament probablement va evolucionar amb el pas del temps cap a soques menys letals. Això és predit pels models de selecció natural. Com que les soques altament letals maten el seu hoste ràpidament, no es poden estendre tan fàcilment com les soques menys letals.
9. Els gens del virus mai no han estat seqüenciats
El 2005, els investigadors van anunciar que havien determinat amb èxit la seqüència gènica del virus de la grip de 1918. El virus es va recuperar del cos d’una víctima de la grip enterrada al permafrost d’Alaska, així com de mostres de soldats nord-americans que van caure malalts en aquell moment.
Dos anys més tard, es va trobar que els infectats amb el virus presentaven els símptomes observats durant la pandèmia. Els estudis suggereixen que els micos van morir quan els seus sistemes immunitaris van reaccionar excessivament al virus, l’anomenada “tempesta de citoquines”. Els científics creuen ara que una reacció excessiva del sistema immunològic similar va contribuir a taxes elevades de mortalitat entre adults joves que per altra banda estaven sans el 1918.
10. La pandèmia de 1918 ofereix poques lliçons per al 2018
Tanmateix, es produeixen epidèmies de grip greus. Els experts creuen que la següent no és una qüestió de "si", sinó de "quan".
Tot i que poques persones vives recorden la gran pandèmia de grip del 1918, podem continuar aprenent-ne les lliçons, que van des del valor comú del rentat de mans i de les vacunacions fins al potencial de les drogues antivirals. Avui sabem més coses sobre com aïllar i manejar un gran nombre de pacients malalts i moribunds i podem prescriure antibiòtics, que no estaven disponibles el 1918, per combatre les infeccions bacterianes secundàries. Potser la millor esperança rau en millorar la nutrició, el sanejament i el nivell de vida, que facin que els pacients puguin resistir millor la infecció.
Per al futur previsible, les epidèmies de grip seguiran sent una característica anual del ritme de la vida humana. Com a societat, només podem esperar que hàgim après les lliçons de la gran pandèmia per sufocar una altra catàstrofe mundial d’aquest tipus.
Aquest article va aparèixer originalment a The Conversation.
Richard Gunderman és professor de la cancelleria de radiologia, pediatria, educació mèdica, filosofia, arts liberals, filantropia i humanitats mèdiques i estudis de salut a la Universitat d'Indiana.